Feu un resum en unes 10 línies. Porteu el resum el dia concretat a classe (escrit amb l' ordenador). Feu una lectura molt atenta per a respondre a possibles preguntes i per a explicar el vostre resum als vostres companys. El resum ha de ser el més personal, el més complet i el més coherent possible.
Afegiu una imatge on apareguin les zones del cervell detallades a l' article.
La meditació pot provocar canvis considerables en les estructures del cervell.
No ho diu un grup “new age", ni uns amants de la pseudociència o de la falsa espiritualitat, sinó un equip de psiquiatres liderat per l'Hospital General de Massachusetts, que ha realitzat el primer estudi que documenta com exercitar la meditació pot afectar el cervell.
Segons les seves conclusions, publicades en Psychiatry Research, la pràctica d'un programa de meditació durant vuit setmanes pot provocar considerables canvis en les regions cerebrals relacionades amb la memòria, la autoconsciència, l'empatia i l'estrès. És a dir, que alguna cosa considerada espiritual, ens transforma físicament i pot millorar el nostre benestar i la nostra salut.
«Encara que la pràctica de la meditació està associada a una sensació de tranquilitat i relaxació física, els metges han afirmat durant molt de temps que la meditació també proporciona beneficis cognitius i psicològics que persisteixen durant tot el dia», explica la psiquiatra Sara Lazar, autora principal l'estudi. «La nova investigació demostra que els canvis en l'estructura del cervell poden estar darrere d'aquests beneficis demostrats, i que la gent no se sent millor només perquè s'han relaxat», apunta.
Lazar ja havia realitzat estudis previs en els quals hi havia trobat diferències estructurals entre els cervells dels professionals de la meditació, amb experiència en aquest tipus de pràctiques, i els individus sense antecedents, com, per exemple, un major gruix de l'escorça cerebral en àrees associades amb l'atenció i la integració emocional. Però llavors la investigadora no va poder confirmar si aquest procés havia estat fruit de, simplement, haver passat unes estones de reflexió.
Consciència sense prejudicis
Per a l'estudi actual, els científics van prendre imatges per ressonància magnètica de l'estructura cerebral de 16 voluntaris dues setmanes abans i després de realitzar un curs de meditació de vuit setmanes, un programa per reduir l'estrès coordinat per la Universitat de Massachusetts. A més de les reunions setmanals, que incloïen la pràctica de la meditació conscient, que se centra en la consciència sense prejudicis de sensacions i sentiments, els voluntaris van rebre unes gravacions d'àudio per seguir amb les seves cabòries a casa.
Els participants en el grup de meditació van passar 27 minuts cada dia practicant aquests exercicis. Les seves respostes a un qüestionari mèdic assenyalaven millores significatives en comparació amb les respostes abans del curs. L'anàlisi de les imatges per ressonància magnètica va trobar un increment de la densitat de matèria grisa en l'hipocamp, una zona del cervell important per a l'aprenentatge i la memòria, i en estructures associades a la autoconsciència, la compassió i la introspecció. A més, es va descobrir una disminució de la matèria grisa en l'amígdala cerebral, un conjunt de nuclis de neurones localitzades en la profunditat dels lòbuls temporals, el que està relacionat amb una disminució l'estrès. Cap d'aquests canvis van ser observats en el grup de control format per altres voluntaris, el que demostra que no van ser resultat només del pas del temps.
«És fascinant veure la plasticitat del cervell i com, mitjançant la pràctica de la meditació, podem jugar un paper actiu en el canvi del cervell i pot augmentar el nostre benestar i qualitat de vida», diu Britta Hölzel, autora principal de l'estudi. La troballa obre les portes a noves teràpies per a pacients que pateixen problemes greus d'estrès, com els que suporten un agut estrès post-traumàtic després d'una mala experiència.
J. de Jorge ABC 30.1.11
